Catherine Lin　詩蘭的旅行

２枯樹　【緋紅的天空２】 

艾蘭西亞大陸與魔界迥異，日日陽光普照，與少有日光，幾乎終年陰天的魔界不同，這裡的天空是蔚藍而非灰陰，白雲似雪不同於魔界。

不過……

「這裡熱的要命，討厭死了！我要回魔界！」希克爾忿忿的跺腳。

「我才想問你為什麼在這裡呢？差不多該回去了吧！」緋莉亞瞪著她的親弟弟，想著這小子為什麼可以悠哉的待在外地，不急著回宮。

「才不要！難得出來玩，當然要多逗留一陣子，誰要去上無聊的王者養成課啊！」

「你該不會……翹課了吧？」緋莉亞有種不祥的預感。

「我有請假，只是沒有通知。」

「……」 

「天啊！希克爾皇子！」皇家教師對著希克爾床上的布娃娃大喊，滿臉驚恐，第一反應應該是趕緊呈報，命令皇家衛隊去尋找希克爾，然而她的雙腿卻癱軟的不聽使喚。

「來人啊！皇子不見啦！」

至於女皇那兒是如何交代的……

「母親，皇姊上哪兒去了？」

「艾蘭西亞大陸。」忙碌中的女皇連頭都沒抬。

「我可以去嗎？」

「……」女皇頓了一下，抬頭看了希克爾一眼，又埋首回到公文堆：「女皇沒聽見。」

「噢！謝啦！」

於是，女皇默認希克爾的違規。

「……」緋莉亞完全不知該作何回答，繼續埋首於地圖與指南針：「我們應該從這裡走下去……希克爾，你能看看山下嗎？」

希克爾是天生的千里眼，從山上就能看見山下。

「緋莉亞，我們在城市詢問的七彩櫻是在山腳下的村子吧？」

「是啊！」

「但是山腳下的廢墟以外，什麼也沒有……」

「什麼？」緋莉亞從布袋中拿出拳頭大小的水晶球，透過水晶球看見了山腳下的風景，那兒看起來曾經是村莊，而現在則是杳無人煙了。

「對吧？」

緋莉亞仍然不放棄，透過水晶球觀察廢墟的四周，盡是些破爛的空屋與牧場的舊圍籬，看起來脆弱不堪，久未使用了。

「我找到一棵用籬笆圍起來，葉子掉光，已經枯萎的大樹，說不定就是我們在找的櫻花樹。去看看吧？」

希克爾看起來有點猶豫，但在緋莉亞的堅決之下，還是點點頭。

當他們來到村莊已經是傍晚了。

以村莊年久失修的情形，這裡已經荒廢已久，野草遍佈了。奇妙的是，這棵樹即使枯萎了也依然佇立著，像是鎮守著這塊土地。

緋莉亞伸手覆上了樹幹，撫摸著粗慥的表面，一股微弱的力量傳進了她的手裡，溫暖、舒服與孰悉的。

「噢……」緋莉亞驚嘆。

「怎麼了？」

「大概就是這個了，七色的櫻花樹。」

「但是她枯了。」希克爾相當喪氣，花費了這麼久的時間，卻只找到了殘枝敗葉：「她徹底死了！更別提我們是來採集她的枝條！」

他們的目的是採集七色櫻的枝條，據說七色影永恆不敗，永遠燦爛美麗，隨著光線的波長會改變花瓣的顏色。

怎麼會枯了呢？

「外地人，別在這裡嚷嚷。」一個身穿斗篷的老太婆皺著眉頭走過來，一跛一跛的，她的臉色糟透了。「你們也是來找櫻花樹的嗎？」

「是的。」

「那麼你們看到了，她已經死了，你們可以離開了。」老太婆用不歡迎來客般的態度瞪著他們倆。

「什麼啊！妳……痛死啦！」希克爾當了這麼久的皇子，幾乎沒有被人這麼無理過，心頭之火難掩，正要對老太婆發難，卻被緋莉亞突來的以腳給踩到說不出半句話。

「我們……能問您一些問題嗎？」緋莉亞推開脾氣糟糕的希克爾，擋在了他前面。

「妳想知道什麼？」

「您知道櫻花樹為什麼會死掉嗎？」

老太婆沒料到她會問這個，瞪圓了眼。

「……櫻花樹沒有死，」她說：「她只是沉睡了，隨著她的主人。她的魔力來自於她的主人，當她的主人闔上雙眼之後，她也不再醒來。」

「您是說……她有主人？而那個主人……死了？」

（待續：櫻）