Catherine Lin　詩蘭的旅行

１上弦月　【緋色的天空】

遠離鄉土來到艾蘭西亞大陸已經有六個月左右，緋莉亞已經快花光身上的積蓄，追尋的線索也幾乎斷了，案情無疑陷入了膠著，沒有比這更令人沮喪的事情了。

「難道真的沒辦法了嗎？」緋莉亞在枯黃的樹蔭下躺下，枯葉隨風搖曳，沙沙作響，金黃的陽光透過樹葉的間隙撒在她的面頰上。

緋莉亞想起自己剛離開故鄉時正值融雪的末冬，銀白的大地在迫不及待冒出的翠綠色嫩芽點綴下，漸漸繽紛起來。如今春季悄然而過，夏季正默默的換裝，將秋天的衣裳以披上了肩。

當天空的顏色不停地變換，時間流逝的感受也更深刻。

「我的機會也隨著時間走了嗎？」緋莉亞瞇起眼，喃喃自語。

當時信誓旦旦地與母親約定，如果能完成母親所交代的任務，她就能放棄皇位的繼承權，換得自由，現在看來，距離願望的實現似乎好遠好遠。

她伸手摸索著衣領，掏出金色的項墜，銀白的刻文是緋莉亞追查已久，卻始終沒有線索的陌生文字。

除了文字線索以外，還有項墜中僅有的畫像。

緋莉亞將項墜打開，笑容如寒冬中暖陽般和煦的青年畫像正對著她微笑，凝視畫像的緋莉亞，也忍不住跟著勾起了笑容。

「真是個溫柔的人。」緋莉亞感嘆著。

青年似乎是母親熟識的人，但是卻從分開的那一天起失聯已久，始終無法一緣相見的宿願，才會託付緋莉亞吧！

「你是母親的什麼人呢？朋友嗎？」

母親很少提及自己的過去，緋莉亞只能略微了解，母親並不是在魔族的國度中出生、成長，她的故鄉在艾蘭西亞大陸，當她得知自己的身世之後，才來到了魔族繼承皇位，成為魔族的女皇。

不願意背負魔皇重擔的緋莉亞，曾經試探過母親。

「如果您有重新選擇的機會，您會繼承皇位嗎？」

「會的。」

母親堅定的神情，毫無動搖。

那一刻，她曾為自己的退縮感到一絲的可恥，也曾想過將放棄繼承的願望收進心裡，但最後緋莉亞還是自覺無法與母親相比，決定表明自己的真實想法。

她自覺擔不起沉重的國家壓力，痛恨嚴厲的皇族禮教，接著想到終生禁錮在金碧輝煌的牢籠之中，簡直是折磨。

「我做不到！我做不到的！我絕對不要繼承皇位！讓弟弟……讓皇弟來吧！」緋莉亞幾乎是懇求的，連正眼也不敢看她的母親。

魔皇沉默的凝視著她的女兒，緋莉亞。

「明日清晨，妳的心意不變的話，就回到這裡吧！」

母親不再說話，連挽回她的心意的意思也沒有。

緋莉亞無法讀懂她的表情，她是無奈，還是無所謂，又或者有其他的打算？

緋莉亞還是去了。

她收到了項墜與項墜中的畫像。

「我可以同意妳的願望，但是，請妳替我找到這個人，這就是條件。」

「他是誰？」

「起點。」母親說：「他是我的起點。」

只是「尋人」，總比繼承一國之君的重擔還要輕鬆多了吧？當時的緋莉亞天真的打著如意算盤，卻忽略了母親別有深意的「起點」那句話。

緋莉亞沮喪的嘆了口氣，她第一次了解到誇下海口的自己，比想像中還要沒用。

「怎麼覺得獲得實現願望的機會，比照著生來就有的目標走還要難呢？」

以前只覺得宮廷規則多，完全沒想過完成別人安排好的日常作息是件容易的事。

原來換條路走，不代表難度降低了。

「緋莉亞！原來妳這啊！」

一張少年的大臉突然映入緋莉亞的眼簾，與緋莉亞僅有一步的距離，更遮住了灑落在緋莉亞臉上的陽光。

「哇啊啊啊啊啊！」

「別、別叫這麼大聲！哎喲！」被緋莉亞的尖叫刺痛耳朵的少年與緋莉亞跌在了一塊。

「嚇死我了！希克爾！你不是在皇宮嗎？」緋莉亞推開少年，一臉凶狠的大罵。

來人是她的皇弟，希克爾。

「我才想問妳呢！去妳留宿的旅店找不到妳，害我到處跑的，累死我了。怎麼？母親交代的任務怎麼樣了啊？」

「完全沒問題！」緋莉亞逞強的回答，不敢提線索已經斷了的事情。

少年斜睨她一眼，懷疑全寫在臉上。

「八成是……什麼都沒找到吧？」希克爾的優點和缺點都是不懂得說謊，也就是誠實與不給台階下。

「……」

「我還以為打算把皇位讓給我的人有兩把刷子呢！看來是什麼都不會，才落荒而逃，沒想到連放棄也有條件的吧！」

希克爾的天使臉蛋與刻薄的態度兩極，若不是相處十多年的親弟弟，緋莉亞恐怕會很想掐死他之後再替自己的後路想辦法。

「我也不知道會這麼難啊！我以為找個人而已，絕對比當女皇輕鬆多的，結果啊！找了半天線索都沒有，還虛度了好幾個月的光陰。」

「妳把事情想得太美了，還是回鄉學政經、神學，當準女皇輕鬆多了，根本不用接這種苦差事。」

「才不要！我寧可當平民，也不要成天住在只有外表漂亮的宮廷。」緋莉亞無視皇族禮教，非常無理的大吐舌頭、吐口水。

「妳就是這麼任性才會嫁不出去啦！」

「這是對皇姊說的話嗎？」緋莉亞臉色難看的抗議：「你如果不是我弟，我還真希望能對你說出別想見明天的太陽這句話呢！」

「是喔！虧我跨海來幫助妳，不過，看來妳是不需要我了。」希克爾撇過頭，準備起身閃人。

「慢著、慢著！你說什麼？既然來了就快說。」緋莉亞定住希克爾的肩膀，硬是將他給拖回身邊。

「好啦、好啦！其實是不久前我在母親的書房找到這個。」希克爾拿出一本書皮褪色的日誌，第一頁的空白頁上寫著日期，已經相隔二十幾年。

「母親的？你確定嗎？」

時間大約是母親十八歲左右的時候，正好是母親繼位一、兩年前，非常的接近，與母親相是的青年也是在差不多時期失去聯絡的。

可惜希克爾的回答非常不給力。

「嘿嘿嘿！其實我只是隨便抽一本出來，完全沒看過。」

「……」

如果不是了解他，緋莉亞還真的懷疑希克爾在愚弄自己。

日誌的字跡並不是母親的，輕柔的書寫方式給人溫柔的感覺，但是連續數頁都有打翻的茶漬痕跡，似乎是個意外迷糊的主人。

快速的翻閱中，有個名字被反覆地提及過。

「耶菲……耶菲黎亞？」希克爾說道：「果然是認識母親的人嗎？」

「太好了！希克爾！」緋莉亞感動的從草地上站起來：「主人是母親認識的人，從重複提及母親好幾次的情形來看，說不定是跟當時的母親時常碰面相處的人所寫的喔！」

緋莉亞彷彿抓住了一線生機，終於有路可走了。

「那真是可喜可賀了，祝妳順利。」

「希克爾！我第一次覺得你是個好弟弟！希望天使！」緋莉亞拿著日誌，覺得希望之火正被點燃。

「以前就不是好弟弟嗎？」

「怎麼說……自戀又討人厭，狗嘴裡沒象牙吧？」

「……」